Dans le cadre d'un projet soutenu par le 7ème programme cadre européen de R&D, des chercheurs polonais de l'Institut de physique-chimie de Varsovie (Académie des sciences polonaise) ont sélectionné différents photocatalyseurs à base de dioxyde de titane et des conditions de réactions spécifiques permettant de contrôler la dégradation des matières organiques jusqu'à un stade défini. L'objectif est clairement de produire des composés valorisables pour l'industrie. Les chercheurs peuvent ainsi produire des acides carboxyliques, utilisables en chimie ou en pharmacie. D'autres conditions et photocatalyseurs permettent de pousser plus loin la réaction de dégradation pour produire de l'hydrogène (et du CO2). Cela pourrait ainsi être une voie de production alternative d'hydrogène, valorisable à des fins énergétiques. 
Les résultats de laboratoires sur ces dégradations contrôlées sont très prometteurs. Cette année est donc prévu le passage à une échelle de pilote supérieure, un bioréacteur de plusieurs dizaines de litres devant être implanté à l'Université de Cordoba. Plusieurs étapes pré-industrielles seront donc encore nécessaires avant d'envisager une dissémination de la technologie sur le marché. A noter que ces travaux sont menés avec l'idée que les conditions de réaction puissent être obtenues sans avoir à utiliser d'équipements spécifiques et avec la lumière de soleil, pour faciliter son intégration dans les filières de traitement.

Contact chercheur : Dr Juan Carlos Colmenares
jcarloscolmenares@ichf.edu.pl